El 13 de Agosto de 2004 embarcamos en Madrid-Barajas dispuestos a volar rumbo a Buenos Aires donde tenemos previsto pasar unos días antes de dar comienzo a esta aventura. Una vez tomado contacto con la capital partimos en avión a Puerto Iguazú, punto de recogida de los Suzuki de alquiler.

Estamos ansiosos de conocer, las tantas veces fotografiadas, Cataratas de Iguazú y tenemos la oportunidad de navegar en Zodiac por las entrañas del Río Iguazú interior, lugar donde termina nuestra visita. Hay tres itinerarios para conocerlas, el Inferior, el Superior y el de la Garganta del Diablo. Continuamos ruta y llegamos a Posadas, capital de la provincia de Misiones, donde todavía poco cansados nos disponemos a pasar la noche.

Partimos rumbo al descomunal río Paraná, que en su cauce más estrecho mide 3 km. de ancho y casi 300 km. cuando alcanza su desembocadura, para conocer la Central Hidroeléctrica de Yacyretá, cuyo principal objetivo es llegar a cubrir el 40% del total de consumo eléctrico en Argentina, aprovechando el volumen que arroja el río. Allí mismo podemos degustar las viandas que nos ofrece una familia y comemos a orillas del mismo río.

Seguimos con nuestro viaje por el Norte de Argentina y llegamos a Salta, conocida como "Salta la linda", una bonita ciudad estilo colonial fundada en 1582, que a su vez da acceso a lugares de belleza extraordinaria. También es un lugar de compras por excelencia; si a esto unimos la depreciación de la moneda argentina, automáticamente se convierte en un paraíso.

El nuevo día amanecía y comenzamos a subir de altitud. Un ambiente con mucha agua por todas partes y rica vegetación nos da acceso a Las Yungas o selvas subtropicales de montaña. Nuestra ruta continúa y llegamos a Purmamarca, un pequeño y bonito pueblo del noroeste argentino, presidido por el excepcional Cerro de los Siete Colores. El paisaje es totalmente distinto, cerros y formas delirantes forman la llamada "Quebrada de Humahuaca". En estas tierras persiste inalterable al paso de los tiempos un ambiente precolombino, con devoción por vírgenes y santos y pasión la música andina. El circuito nos pasea por todos y cada uno de estos pueblos hasta llegar a Tilcara, donde pasamos la noche, y donde casualmente había una fiesta celebración por la expulsión de los españoles.

Nuestra próxima jornada comienza temprano, rumbo a la Cuesta de Lipán, que es el paso seleccionado para ascender al Altiplano y las Salinas Grandes. Amplios y bellos paisajes de color blanco pronto se convirtieron en una trampa para nuestro avance. Varios todo terrenos atascados a casi 4.000 m.s.n.m no era tarea fácil de resolver. El duro trabajo y la aclimatación a la altitud proporcionaron bastante trabajo al doctor de la Organización. Existía un apunamiento general, que ocasionaba leves molestias, pero en dos de los casos hubo necesidad de proporcionar oxígeno con mascarilla, además de algún fármaco para mitigar los síntomas. A la vez, llegaban noticias de que el paso hasta Antofagasta de La Sierra, el final de la ruta del día, estaba cortado por un temporal de nieve, así que tuvimos que quedarnos a pernoctar en la pequeña localidad de San Antonio de Los Cobres (hostería de las Nubes), a más de 4.000 metros de altitud. El tremendo cansancio y la aclimatación a la elevada altitud, impusieron una pronta retirada a nuestros improvisados aposentos.

El nuevo día se presentaba optimista, habíamos descansado y teníamos sobre la mesa nuevos planes para enlazar con el guión de ruta original. Continuamos por la Ruta 40 e iniciamos una larga subida que nos lleva hasta el Pico del Abra de Acay (4.900 m.s.n.m.). En este momento está nevando y las pistas están cubiertas de nieve, aunque no lo suficiente para impedir que sigamos avanzando. Son lugares donde la naturaleza permanece inalterada, con lugares y rincones de gran valor paisajístico y extraordinaria singularidad como la Quebrada de Las Flechas, que representa un paisaje soberbio que eleva el alma por su inexplicable belleza. Nuestro largo andar nos lleva hasta el pueblo de Fiambalá, famoso por sus termas y por ser lugar de partida de las grandes expediciones andinas.

El nuevo amanecer nos obsequia con las impresionantes vistas de las grandes dunas de Medanitos, pero nuestra ruta continúa hacia el Paso de San Francisco con la intención de llegar hasta las lagunas de origen glaciar (Laguna de Los Aparejos, Laguna Azul y Laguna Verde). A unos 4.200 m de altitud nos sorprenden el hielo sobre la pista y una gran nevada que se nos echa encima, así que tenemos que dar la vuelta y después de almorzar en un refugio de montaña, dar la vuelta hasta llegar a Chilecito, nuestro siguiente destino.

La ruta de la siguiente jornada nos lleva hasta la Mina de Famatina. Antes hemos de atravesar un largo cañón, con sucesión de trialeras, vadeos, etc. y un error de interpretación en el rutómetro nos lleva a varios componentes a iniciar una ascensión sin retorno, hasta llegar a 5.100 m de altitud. El ascenso se hacía en zigzag por un cañón de grandes dunas de grava. Nos amenazaba con impresionantes barrancos de unos 500 metros de altura. El paisaje era absolutamente increíble, un lugar de ensueño, que al llegar a la cima nos regala con las vistas de un cerro negro completamente nevado. Era el Nevado de Famatina, un lugar que nunca se irá de nuestras retinas.

Continuamos ruta hacia Villa Unión. Acomodados en un buen hotel, durante la cena celebramos el cumpleaños de Bea, una de las integrantes femeninas de la expedición.

Los primeros Km. de la nueva jornada nos dejaban en el Parque Nacional de Talampaya. Este parque fue creado para resguardar importantes yacimientos arqueológicos y paleontológicos. Después de nuestra visita a Talampaya, nos fuimos hacia el Valle de La Luna (Ischigualasto, que en Quechua significa "lugar donde se posa la luna"), un lugar que hace honor a su nombre. Está ubicado en un lugar que hace millones de años fue un inmenso lago con mucha vida alrededor y que hoy en día es un gran desierto con numerosos depósitos de fósiles de animales prehistóricos, como los dinosaurios.

Después de la visita nuestro viaje toma rumbo Este hasta llegar a la pequeña y bonita ciudad de Merlo, donde hacemos noche en un bonito y cómodo hotel.

Nuestro último día de expedición nos devuelve, después de casi 800 Km. de asfalto, hasta la capital, Buenos Aires. Ya te echábamos de menos, bonita. Última noche en esta gran ciudad que nos ha recibido tan bien, tanto, que creíamos estar en nuestra casa. Argentina, siempre te recordaremos, tanto a ti, como a tus gentes, tu inmejorable carne y tus increíbles paisajes multicolor. Qué pena que estés tan lejos.

Nuestro mejor recuerdo, también, para los que fueron nuestros guías durante nuestra estancia en su tierra, los compañeros de 4x4 café Buenos Aires.

DEITANII 4X4 www.deitanii4x4.com Fundado en 1996 al frente de Pepe Lorente, Deitanii 4x4 debe su nombre a los pobladores del sureste de la península en época ibera, los ditainíes. Especialistas en la organización de viajes en 4x4, hoy por hoy son de los pocos españoles que organizan viajes por toda Argentina en 4x4. Muy interesante.