CUADERNO DE BITÁCORA Por Chimo Ortega (enviado especial Dakar 2006 - AutoAventura 4x4)

Comienza la carrera
Por fin nos ponemos al volante del vehículo que será nuestra coche, nuestra casa, en los próximos 15 días, Portugal ha recibido la carrera de una forma espectacular, la afición se ha volcado y las zonas de exhibición nos las hemos encontrado a rebosar de público, que nos acogía con calor cuando veía nuestro coche con dorsal.

La entrada en Portimao ha supuesto todo un acontecimiento a los mandos de nuestro KXR nos hemos sentido como en Bienvenido Mister Marshal, calles acotadas y agentes de seguridad por toda la ciudad paralizaban la misma, con tal de que la caravana transcurriera con normalidad... una ciudad tomada por 300.000 visitantes. Si tuviéramos que apostar por la continuidad del paso de la caravana en los próximos años, sin duda lo haríamos, por varios factores, la organización, el público y el apoyo de las autoridades, como el gobierno portugués, que ha contribuido directamente con tres millones de euros para que el Dakar de a conocer la imagen del país.

Agradecidos al trato del país nos enfrentamos a la primera etapa de la carrera como era previsible asistimos al dominio de Carlos Sainz en un terreno muy similar al de los rallyes, superficie a la que el piloto español esta más que acostumbrado. Las prólogos europeas en principio son su terreno aunque tras ver pasar los coches por primera vez los Touareg azules nos han impresionado, al igual que los X3 de X-Raid que han resultado ser otra grata sorpresa en tierras lusas, metiendo uno de sus coches en la quinta plaza final. En lo que se refiere a Nani Roma parece haber empezado el Dakar cargado de fuerzas, ser el primero entre los Mitsubishi, al margen de los pinchazos de sus compañeros es todo un mérito que le dará importante moral. Otro a destacar ha sido Marc Blázquez que con su copiloto Nacho Salvador han logrado acabar esta primera etapa en el puesto 16 un buen lugar que deberán conservar mañana para salir en buen lugar en la primera etapa africana. Sorperendetemente nuestros recientes campeones de la copa del mundo de Bajas lideran, además la categoría amateur en la que están inscritos. La categoría T2 en la que se inscriben los auténticos heroes del dakar ha sido dominada por el francés Jean Joseph Simon a los mandos de un Mercedes ML. En esta categoría y los mandos de otro Mercedes ML aparece como primer español José María Gines, seguido por Xavier Fog a los mandos de su Toyota Land Cruiser KXR.

Mañana tras la prólogo nos espera una larga jornada que nos internará en tierras marroquíes para aguardar a los pilotos que cruzaran por la noche en el barco. Pero antes las uvas y las llamadas a casa y a dormir, que mañana debemos iniciar la ruta a las cinco de la mañana.

Feliz año a todos.

Portugal, 31 de diciembre de 2006